埼玉産業人クラブＮＩＴＥＣ埼玉産学交流会（杉本賢次会長＝丸一ゴム製作所社長）は９月８日、日本工業大学埼玉キャンパス（埼玉県宮代町）で役員会と９月例会を開いた。役員会では２０２３年度事業報告と２４年度事業計画案、役員の一部変更などが報告され、了承された。
　９月例会は学友会館で開催。基幹工学部電気電子通信工学科の平栗健史教授が「ドローンを使ったスマート農業支援と社会実装の展望」をテーマに講演した（写真）。杉本会長は「スマート農業という言葉を初めて聞いたのは、テレビドラマの『下町ロケット』だった。将来はこんな時代が来るのかと思ったが、講演で最先端の技術を理解したい」とあいさつした。
　平栗教授はＮＴＴの研究所でＷｉＦｉの開発と国際標準化をグループで取り組んだ。講演では発光ダイオード（ＬＥＤ）を使ったトマトの栽培や飛行ロボット（ドローン）を活用したナシの受粉などの研究のほか、トマトの受粉をハチの代わりにドローンを使って行う研究を紹介。さらにサツマイモの収穫時に大きさを人工知能（ＡＩ）を活用して識別したり、シイタケに雷の音を聞かせて生育を促す研究なども披露した。平栗教授は「これからは月面での農業も視野に入れる必要がある。最終的には人の手を介さない全自動の農業が真のスマート農業になるのでは」と展望した。会場からは農業参入に必要な条件について質問があり「実際に育ててみることが大切。農業や植物に詳しい専門家と一緒に進めることもポイント」とアドバイスした。
　講演会後の懇親会では埼玉産業人クラブの増田文治会長（マスダック会長）が「例会では昨年も企業を経験した先生による講演で毎回勉強になる」と話した。同大の柳澤章理事長は乾杯のあいさつで「平栗教授は本学で最も研究費を集めており、活躍している」とたたえた。懇親会終了時には成田健一学長が「平栗教授は通信の専門家でありながら、自分でテーマを広げてきちんと勉強して努力している。皆さんの参考になる話が聞けたのではないかと思う」とあいさつして閉会した。